40 anos de sacerdócio do Padre Zé Manel

O padre José Manuel da Costa Lima completou, a 13 de julho, quatro décadas de sacerdócio. Durante a ação de graças que assinalou a data, Gabriela Paiva leu, em nome da comunidade paroquial, um testemunho de gratidão pelo percurso do sacerdote e pela proximidade com que tem exercido o ministério.

“Estou no meio de vós como aquele que serve.” Foi este o lema escolhido pelo padre José Manuel da Costa Lima no dia da ordenação sacerdotal, a 13 de julho de 1986. Quarenta anos depois, a mesma ideia esteve no centro da mensagem preparada pela comunidade paroquial de Oliveira de Azeméis.
Durante a ação de graças, Gabriela Paiva leu, em nome da comunidade, um testemunho que apresentou o serviço do sacerdote como uma presença próxima das pessoas, vivida no altar, mas também “na rua, nas casas, nas alegrias e nas lágrimas”.
“Quarenta anos depois, percebemos que estas palavras nunca ficaram apenas escritas numa estampa de ordenação. Tornaram-se vida”, referia a mensagem.

“Servir é sobretudo estar”
Tratado carinhosamente por ‘padre Zé Manel’, o sacerdote foi descrito como alguém que alia a missão pastoral à simplicidade, ao humor e à capacidade de criar relações próximas com os paroquianos.
“O padre Zé Manel ensinou-nos que um sacerdote não deixa de ser homem. Que pode rir, participar em brincadeiras, contar piadas, provocar sorrisos e, ao mesmo tempo, conduzir-nos até Deus”, ouviu-se durante a ação de graças.
A comunidade destacou ainda os momentos de amizade, as refeições partilhadas e a alegria vivida ao longo do percurso conjunto, considerando que a fé também se constrói através da presença e da disponibilidade para escutar.
“Servir não é apenas fazer, não é apenas dizer, é sobretudo estar. É escutar. É acompanhar. É dar tempo. É dar a vida, muitas vezes em silêncio, sem esperar reconhecimento”, sublinhou Gabriela Paiva.

Um percurso ligado à missão
Nascido a 5 de agosto de 1960, José Manuel da Costa Lima foi ordenado sacerdote a 13 de julho de 1986 e integra a Sociedade Missionária da Boa Nova. Entre agosto de 2007 e outubro de 2017 esteve ao serviço da paróquia de Vilar do Paraíso, em Vila Nova de Gaia. Chegou à paróquia de São Miguel de Oliveira de Azeméis em outubro de 2018, assumindo as funções de administrador paroquial.

Quatro décadas junto à comunidade
A mensagem recordou as pessoas e as diferentes gerações que passaram pelo percurso do sacerdote ao longo dos últimos 40 anos: crianças que batizou, jovens que acompanhou, casais que uniu e famílias que consolou nos momentos mais difíceis.
“Hoje não celebramos apenas quarenta anos de sacerdócio. Celebramos 40 anos de encontros, de mãos dadas, de palavras que confortaram, de abraços, de crianças que batizou, de jovens que acompanhou, de casais que uniu, de famílias que consolou e de uma comunidade que ajudou a crescer”, referiu a comunidade paroquial.
A ação de graças terminou com votos de continuidade do ministério e com uma mensagem sobre a marca deixada pelo sacerdote nas comunidades por onde passou.
“Porque, no fim, é isso que fica. Não os cargos, não os títulos, nem os anos que passam. Fica a marca deixada nas pessoas. E essa permanecerá em muitos de nós para sempre.”