Dia das Merendas junta gerações no Parque > Há famílias que têm encontro marcado em La Salette

Para a família Carmo, a segunda-feira que encerra as Festas de La Salette é uma data que há muito deixou de precisar de ser marcada no calendário. Olinda recorda-se de participar nas merendas há 46 anos, tantos quantos os de casamento, mas a tradição já existia antes disso, quando ainda namorava com o marido. Depois vieram o casamento, os filhos e a continuidade de um hábito que passou de geração em geração.

“Família, representa família, convívio, é tradição, sempre”, resumiu à Azeméis TV, numa frase que ajuda a explicar por que razão a família continua a regressar ao parque tantos anos depois.

A própria preparação faz parte do ritual. No final da Procissão das Velas, os familiares encontram-se no jardim público e acertam o que cada um levará para a merenda. Não há uma ementa rígida: aparecem pataniscas, frango frito, arroz, rojões e outros pratos preparados por diferentes membros da família. Quando chegam ao parque, tudo é colocado em comum.

“Um traz uma coisa, outro traz outra”, explica Olinda. E é dessa partilha, à mesa e fora dela, que se alimenta uma tradição familiar com décadas.

Um dia que continua a juntar os Pinho

Noutra zona do parque, a família Pinho repetia a mesma lógica de encontro. José Pinho reconhece que a tradição vem de longe e valoriza sobretudo aquilo que o Dia das Merendas ainda consegue proporcionar: reunir uma parte significativa da família num mesmo espaço.

“É sempre bom estar com a família toda reunida, ou quase toda”, afirmou. Mais do que o piquenique em si, é esse reencontro que dá sentido ao dia e mantém viva uma prática que atravessa anos e diferentes gerações.

O cenário repete-se por vários recantos do Parque de La Salette. Mudam os apelidos, os pratos que chegam às mesas e o número de pessoas sentadas, mas a lógica mantém-se: a última segunda-feira das festas continua a ser, para muitas famílias, um dos grandes dias de reencontro do ano.

A tradição também sobrevive porque não depende apenas de quem consegue estar presente em cada edição. Há familiares que faltam num ano e regressam no seguinte, enquanto outros asseguram a continuidade. É essa capacidade de adaptação que permite que o Dia das Merendas permaneça ligado à memória familiar de sucessivas gerações.

Feriado municipal: Uma segunda-feira que muda de data todos os anos

O Dia das Merendas tem uma particularidade que lhe dá condições para continuar a reunir famílias em plena segunda-feira: coincide com o feriado municipal de Oliveira de Azeméis.

Ao contrário dos feriados municipais assentes numa data fixa, o oliveirense acompanha o calendário das Festas de La Salette. A regra é a segunda-feira posterior ao segundo domingo de agosto, o que faz com que a data mude todos os anos. Em 2026, calhou a 10 de agosto. 

Durante o painel "Memórias de La Salette", realizado pela Azeméis TV, Eduardo Costa chamou precisamente a atenção para a ligação histórica entre o feriado e as merendas.

"O feriado municipal no concelho de Oliveira de Azeméis aparece por esse motivo. Ele é criado para permitir aos oliveirenses virem ao Dia das Merendas", recordou, deixando depois um apelo para que essa origem seja mais divulgada: "Este feriado municipal foi criado para vocês cá virem, para todos cá virem."

“Na segunda-feira é aqui, todos os anos” "Não nos encontramos todos durante o ano, porque cada um tem as suas vidas. Os que vivem mais perto vão-se vendo, mas, tirando isso, é aqui todos os anos. Na Procissão do Triunfo vemo-nos lá em baixo, no sítio do costume, sempre, e na segunda-feira é aqui." Olinda, Família Carmo

“Tirando o Natal, poucos dias reúnem a família toda” "Já há muitos anos que não venho cá, porque normalmente estou de férias e isso não me permite estar presente. Mas a restante família tem feito sempre um piquenique nesta altura. É sempre bom estar com a família toda reunida, ou quase toda. Tirando o Natal, poucos dias mais vão para reunir a família toda.", José Pinho