“Não há festa exterior sem festa interior”

Para o padre José Manuel Lima, as Festas de La Salette não podem ser divididas entre uma parte sagrada e outra profana. “Não há festa sagrada e não há festa profana”, afirmou no painel “Memórias de La Salette”, promovido pelo grupo Correio de Azeméis. Existem diferentes dimensões, reconhece, mas todas devem contribuir para uma visão integral da vida e da própria celebração.
A Procissão das Velas, a Procissão do Triunfo, os concertos, os ranchos, as bandas, as atividades desportivas e o simples passeio pelo parque pertencem, nesta leitura, à mesma festa. “Não há festa exterior sem festa interior”, resumiu, defendendo que aquilo que se vê nas ruas e no parque deve encontrar correspondência na vida de cada pessoa, família e comunidade. 

Procissões representam o caminho da vida
O sacerdote vê as procissões como uma imagem do percurso humano e cristão. A Procissão das Velas está ligada ao sofrimento, às lágrimas e às dificuldades atravessadas ao longo da vida. A Procissão do Triunfo aponta para a esperança e a redenção, reunindo cruzes, estandartes e irmandades das paróquias do concelho.
Mais do que avaliar as festas apenas pela quantidade de participantes, José Manuel Lima valoriza a forma como são preparadas e vividas. Na entrevista concedida antes do início das celebrações, recorreu a uma ideia de Saint-Exupéry segundo a qual a festa é o culminar de todos os preparativos. O trabalho da associação, da paróquia, das autarquias, das coletividades e dos voluntários já faz, por isso, parte da própria celebração.

Celebrações regressaram  ao santuário
Quando chegou à paróquia, há cerca de oito anos, José Manuel Lima estranhou que as festas em honra de Nossa Senhora de La Salette não incluíssem uma celebração no santuário. A programação passou entretanto a abrir com missa na capela e a terminar com a missa campal do feriado municipal.
O pároco considera que a renovação da capela permitiu reforçar essa dimensão, mas entende que ainda é necessário divulgar melhor a história religiosa do monte, do santuário e das aparições. Entre as ideias deixadas está a criação de um pequeno folheto que possa acompanhar quem visita o espaço e dar a conhecer mais do que a popular história do “dedo do ladrão”. 

Novena ligada ao sínodo diocesano
A programação religiosa de 2026 decorre sob os lemas “Um apelo sempre urgente à conversão, pela oração” e “Igreja em movimento, caminhando em sínodo diocesano”. A novena realiza-se na Igreja Matriz, de 3 a 7 de agosto, às 21h00, e no dia 8, às 19h00. 
O esquema de cada celebração parte da Liturgia da Palavra, passa pelo carisma das aparições de La Salette e recorda a proposta de uma Igreja sinodal. As reflexões contam com a colaboração de padres saletinos da vigararia e do padre Amaro. O ofertório solene de cada dia foi também pensado como sinal de entrega das atividades pastorais da paróquia e da caminhada para o Sínodo da Diocese do Porto.  Para José Manuel Lima, esta ligação traduz uma Igreja que não se limita a organizar celebrações para quem já participa. O caminho sinodal exige escuta, envolvimento e capacidade de caminhar em conjunto. La Salette, pela forma como reúne pessoas de todo o concelho, pode ser uma expressão concreta desse encontro.