Tinha 88 anos > Morreu o Padre Santiago, que marcou gerações em Palmaz e Travanca

Morreu o padre António Alves de Pinho Santiago, conhecido simplesmente como Padre Santiago. Tinha 88 anos e deixa uma ligação de mais de meio século a Oliveira de Azeméis, sobretudo às comunidades de Palmaz e Travanca, mas também a várias gerações de alunos que o conheceram como professor de Religião e Moral na Escola Bento Carqueja.

A notícia do falecimento foi divulgada este sábado pela Paróquia de Santa Marinha de Palmaz, que recorda o sacerdote como uma presença constante na vida da comunidade.

"Foi muito mais do que o nosso pároco. Foi uma presença constante nas nossas vidas, alguém que nos acompanhou nos momentos mais importantes, que conheceu as nossas famílias, as nossas alegrias, as nossas dores e que fez parte da história de tantas gerações", refere a mensagem de despedida.

Natural de Guisande, no concelho de Santa Maria da Feira, António Alves de Pinho Santiago nasceu a 14 de dezembro de 1937. Passou pelos colégios de Ermesinde e Trancoso, seguindo depois para o Seminário de Vilar e para o Seminário Maior da Sé do Porto. Foi ordenado sacerdote a 6 de agosto de 1961 e celebrou a Missa Nova em Guisande a 15 de agosto desse ano. A primeira missão levou-o a Lourosa, onde permaneceu durante dois anos como coadjutor. 

55 anos ligado a Palmaz

A ligação a Oliveira de Azeméis começou a 30 de agosto de 1963, quando foi nomeado pároco de Santa Marinha de Palmaz. Aí permaneceria durante 55 anos, acompanhando sucessivas gerações e grande parte da vida religiosa e comunitária da freguesia.

Em 1993, sem deixar Palmaz, passou também a assumir a responsabilidade pela paróquia vizinha de Travanca. Manteve, assim, as duas comunidades em simultâneo durante cerca de 26 anos, até terminar as funções pastorais em 2018. 

A Paróquia de Palmaz lembra agora precisamente essa presença prolongada. "Quantas crianças batizou, quantos jovens acompanhou, quantos casamentos celebrou, quantas famílias confortou e quantas despedidas viveu junto daqueles que sofriam", pode ler-se na homenagem.

A despedida das funções pastorais aconteceu em setembro de 2018, numa homenagem promovida em Palmaz. Depois de deixar as paróquias, regressou à casa da família, no lugar das Quintães, em Guisande.

"Foi meu professor. Foi nosso professor"

Entre as reações ao falecimento está a de Hermínio Loureiro, ex-presidente da Câmara Municipal de Oliveira de Azeméis, que foi aluno do Padre Santiago na Escola Bento Carqueja.

"Foi professor de Religião e Moral na Escola Bento Carqueja, onde marcou várias gerações de alunos. Foi também meu professor, e guardo dele muito mais do que as lições da sala de aula. Guardo os ensinamentos para a vida, as conversas, os conselhos e, sobretudo, a forma simples e desinteressada como sempre soube estar com os outros", escreveu nas redes sociais.

Hermínio Loureiro destaca também a ligação do sacerdote aos jovens e a proximidade que mantinha com as famílias.

"Foi meu professor. Foi nosso professor. Foi Pároco. Foi amigo. Foi, acima de tudo, um homem que dedicou a sua vida aos outros", afirma.

O antigo autarca recupera ainda uma memória familiar. Foi o Padre Santiago quem recebeu a sua mãe quando esta chegou, ainda jovem professora, a Palmaz para iniciar a carreira profissional.

"Nunca nos esqueceremos da simpatia no acolhimento de quem vinha de fora para iniciar a carreira profissional", recorda Hermínio Loureiro, que termina a homenagem agradecendo ao sacerdote "por tudo aquilo que nos ensinou e, sobretudo, por tudo aquilo que nos ajudou a ser".

Em 2011, o Padre Santiago assinalou as bodas de ouro sacerdotais, numa celebração realizada na igreja de Guisande.

A comunidade de Palmaz despede-se agora de uma figura que atravessou várias gerações. "Depois de 50 anos a caminhar connosco, fica a certeza de que nunca será esquecido. Até sempre, nosso querido Padre Santiago", conclui a mensagem da paróquia.