‘Há o risco de captura da imprensa local por autarquias’

O painel centrou-se numa preocupação crescente no seio da imprensa local e regional relativamente à atuação dos gabinetes de comunicação das autarquias, que dispõem, em muitos casos, de meios humanos e financeiros muito superiores aos das redações dos jornais de proximidade, recorrendo a dinheiros públicos.

Durante a discussão foi referido que estes gabinetes desenvolvem uma atividade comunicacional que ultrapassa a simples divulgação das ações das câmaras municipais, assumindo práticas que se traduzem numa autêntica e desleal concorrência. No debate foi salientado que estes conteúdos “não se limitam a difundir as ações da câmara municipal, mas a promover notícias, reportagens e entrevistas”, recorrendo a jornalistas contratados que, por esse facto, não podem exercer a profissão nos termos legais.

Ao longo do painel foi ainda sublinhado o sério risco de “captura política da imprensa local”, situação que contribui para fenómenos de desinformação, através de ‘órgãos de comunicação’ que se confundem com jornais locais, sem escrutínio nem exercício do contraditório.

Foi referido que esta realidade distorce o conceito de notícia independente, cria confusão junto dos cidadãos e provoca prejuízos no funcionamento do Portugal democrático, num contexto em que a informação de proximidade assume um papel determinante na formação da opinião pública.

O debate integrou o programa do Encontro Nacional da Imprensa Regional e enquadrou-se na reflexão mais ampla sobre os desafios atuais do jornalismo local e regional.