“Não fiz nada mais que o meu dever”

Num discurso emocionado e centrado na importância da família para a conquista dos seus objetivos, o comendador Manuel dos Santos Gomes, presidente do conselho de administração ao longo de 35 anos, começou por referir que “nunca fiz mais que o seu dever. Sempre houve da minha parte empenho, dedicação, coragem e muito trabalho para aqui chegar. Quando em fins 1989 aceitei integrar como vogal da direção da Proleite, estava longe de imaginar que aqui ficaria tanto tempo. Ao longo destes 35 anos quase tudo mudou. Um exemplo simples: dos 4.700 associados dessa altura, restam hoje pouco mais de uma centena. Não obstante esse facto, verificou-se um aumento significativo das dimensões das explorações e da produtividade que se traduziu no momento da recolha do leite na área tradicional da influência. A adesão de Portugal à então CEE (atual União Europeia EU) traduziu-se num enormíssimo impacto na atividade agrícola de que o setor foi, talvez, o mais atingido e o que melhor soube aproveitar as oportunidades. Mesmo o grande desafio da criação do mercado único sem barreiras, inicialmente entendido como uma forte ameaça, foi ultrapassado com êxito. O setor do leite soube responder com determinação criando em 1996 uma grande empresa de base cooperativa, a Lactogal.(…).  Ao longo deste tempo e depois de presidir a 11 direções, sem uma lista de oposição, teria muitas coisas a relatar. Todos juntos conseguimos fazer muito em pouco tempo. Destaco a criação, em 2014, deste espaço em que concentramos toda a atividade da Proleite. (…).”